O aterro consiste na técnica de depositar terra em camadas compactadas, com o objetivo de nivelar, ou acertar desníveis, de um terreno.
O desaterro consiste na técnica de escavar ou retirar terra. Na construção civil, é utilizada para permitir a construção de edifícios em terrenos desnivelados, e ainda para facilitar a construção de pavimentos, ou iniciar construções, abaixo do nível do terreno.